CÓDICES

DE LIBROS Y BIBLIOTECAS

María Luisa Arnaiz 

Daniel F. Gerhatz

   Desde principios del siglo IX las bibliotecas de los monasterios desempeñaron un papel primordial aunque la mayor parte de sus colecciones estaban constituidas por las obras de los cuatro Padres de la Iglesia. Un monje podía copiar tres o cuatro “libros” de tamaño medio al cabo del año con buena caligrafía y variada decoración, utilizando tanto el pergamino (palabra derivada de Pérgamo) como la vitela, piel más cara que aquel, mientras que los “libros” de las Universidades, con letra pequeña y numerosas abreviaturas, eran alquilados para copiarlos a copistas profesionales por quienes tenían la copia de un ‘exemplar’ sin encuadernar. El amanuense doblaba las pieles por la mitad, las agrupaba en cuadernillos de ocho hojas para hacer el “libro”, las rayaba, escribía en columnas usando plumas del ala izquierda de gansos o cisnes y las decoraba siguiendo los modelos de un álbum. El códice, manuscrito anterior a la imprenta, se miniaba con bermellón (de donde “miniatura”, dibujo pintado con minio) y se iluminaba con oro o plata. El papa Celestino III poseía a finales del XII cincuenta y seis códices, la mayor colección privada de entonces, y Robert de Sorbon donó a mediados del XIII sesenta y siete para crear la biblioteca de la Sorbona.